英語を第一言語としている人の数は3億8千万人程度と言われていますが、現在ではビジネスの世界では英語が多く使われたり、観光地では英語が使える店が多く見られることもあり、国際共通語として定着している。

また最近はインターネットの普及で、外国人とコミュニケーションをとるために、英語を共通語としての広まりは加速し、現在第2言語 (English as a Second Language; ESL) として用いる人口は約6億人に上る、とも言われている。